Ativo 2

124-26 N. 2nd Street é o antigo local da fábrica de estanho e estanho da CB Porter & Co. Foto: Jordan Keiffer

A orla marítima do Rio Delaware e a Cidade Velha já foram o centro da indústria metalúrgica da Filadélfia. Importadores dos séculos 18 e 19 de estanho, cobre, chumbo, bismuto e antimônio, todos usados ​​​​para fazer estanho, pontilhavam vitrines e fábricas ao longo das ruas Front, 2nd e 3rd. Na década de 1700, o estanho, juntamente com a prata, era usado na produção de utensílios domésticos de uso diário para os moradores mais ricos da cidade. Esses produtos eram provavelmente considerados os itens mais bonitos em uma família de classe média. Os ingredientes foram facilmente obtidos e tinham baixo ponto de fusão entre 170 e 230 graus, tornando o estanho acessível ao consumidor médio. A única limitação do estanho era que os itens eram restritos às formas que podiam ser feitas, ao contrário da prata, que é moldada à mão. Itens comuns de estanho incluíam pratos, colheres, chaleiras e cafeteiras, funis, peneiras, arrastadeiras, castiçais, lamparinas a óleo e mingaus. Também foi usado para fazer canecas e cálices para tabernas e igrejas, seringas em consultórios médicos, alambiques e sifões em cervejarias, e para relógios de sol, sapatos e botões de casacos. Outra qualidade do material era que quando um item se desgastava ou quebrava, ele poderia ser facilmente derretido e transformado em itens menores e mais simples pelo seu dono, como um botão ou uma colher de chá. Os pewtersmiths frequentemente estampavam sua marca em seu trabalho, tornando os produtos mais fáceis de identificar e colecionáveis ​​hoje.

Detalhe de uma seção da Cidade Velha entre as ruas 2nd e Bread do Atlas da Filadélfia de 1875. Podem ser vistas duas fábricas de estanho, incluindo a da CB Porter & Co. | Imagem cortesia de PhilaGeoHistory.org

Esta indústria floresceu na cidade em crescimento, e os ferreiros da Filadélfia tornaram-se alguns dos mais qualificados do país. Uma placa fantasma restaurada na 36 N. Front Street da Nathan Trotter & Co., fundada em 1789, representa um dos primeiros comerciantes de metal e importadores de estanho da Cidade Velha. A empresa expandiu-se em 1913 para produtos de alumínio e tornou-se agente exclusivo da Reynolds Aluminium. Embora as placas restauradas de Trotter sejam um lembrete claro da outrora próspera indústria metalúrgica, outra placa fantasma na 124-26 N. 2nd Street não é tão óbvia. Os residentes do bairro provavelmente nunca notaram os restos desta placa fantasma pintada. Acima da entrada principal da vitrine, toda pintada de preto, mal se consegue distinguir as palavras CB PORTER CO. entre os números 124 e 126.

Uma placa fantasma da CB Porter & Co. ainda pode ser vista sob uma espessa camada de tinta na 124-26 N. 2nd Street. | Foto: Jordan Keiffer

Os registros mostram que Christopher B. Porter (1825-1902) era um comerciante atacadista de latas que pode ter vivido em 1612 N. Broad Street, hoje sede das The Shops at Avenue North, no campus principal da Temple University. James Fallow, um colega de Porter, trabalhava como capataz na empresa de brinquedos de lata Francis, Field, and Francis, também conhecida como Philadelphia Tin Toy Manufactory, na 80 N. 2nd Street. Na década de 1850, Filadélfia era uma das principais cidades americanas na fabricação de brinquedos de lata, com muitos negócios na área das ruas N. 2nd e N. 3rd, perto da Arch Street. Porter e Fallow parecem ter organizado seus negócios sob o nome CB Porter & Co. por volta de 1873. Fallow muitas vezes trabalhava com seu próprio nome, no entanto, como um prêmio da Exposição do Centenário de 1876 listou a James Fallows & Co. brinquedos, “elogiados pela economia de custo, adaptação à finalidade pretendida e durabilidade”. Na década de 1880, Fallow e seus filhos Henry, Charles e David produziam brinquedos pintados e estampados, como carruagens puxadas por cavalos, veículos com rodas, trens e barcos fluviais sob seu próprio nome. A loja da empresa estava localizada na 229 Arch Street e contava com uma linha de mais de 200 brinquedos especializados. Fallow e seus filhos não conseguiram competir com o advento dos brinquedos de lata litografados e a produção terminou por volta de 1894.